放射線治療は、手術と抗がん剤治療に並ぶがんの標準的治療法です。
正常な細胞は少量の放射線であれば当てても自力で回復しますが、がん細胞は回復に時間がかかるという特性を利用した治療法で、回復する前に繰り返し放射線を照射することでがん細胞を死滅させることを目的としています。
そのメリットは身体を切らずに治療できることで、手術が困難な部位にも照射できることにあります。
通院での治療も可能なので、身体的な負担も少ないことが特徴です。
一方のデメリットとしては、放射線による副作用が挙げられます。
急性では皮膚のかゆみや水ぶくれ、食欲不振などがあり、遅発性の副作用には血管や細胞の壊死による機能不全などがあります。
ただし、現在では放射限度を制限しているため、重篤な副作用の発生は稀なケースとなっています。
